皆さん、こんにちは。名古屋市北区の伊豆歯科です。

過去のコラムでは、「合わない入れ歯」の原因や特徴について解説しました。今回はさらに踏み込んで、合わない入れ歯を使い続けることで起こるリスクに焦点を当ててお話しします。

「痛いけど、もう少し我慢すれば慣れるかも」と放置してしまう方も多いのですが、それが思わぬトラブルを招くこともあります。放置によるリスクを理解し、早めの対処につなげましょう。

■合わない入れ歯を使い続けるリスク

◎歯ぐきの炎症・潰瘍の悪化

入れ歯が痛いと感じる多くの原因は、義歯の縁や裏面が歯ぐきに強く当たっていることです。そのまま使用を続けると、歯ぐきがこすれて炎症を起こし、次第に潰瘍（かいよう）状の傷に進行することもあります。

さらに痛みを避けようとして片側で噛むようになると、噛み合わせのバランスが崩れ、顎や咬筋に負担がかかってしまうことも。

顎関節の痛みや頭痛、肩こりなどの全身症状へと発展するケースも少なくありません。違和感や痛みを覚えた時点での調整が、健康を守る第一歩です。

◎顎の骨が痩せて入れ歯がさらに合わなくなる

入れ歯の支えとなる顎の骨は、噛む力の刺激によって保たれています。

しかし、合わない入れ歯で不均一な力がかかると、特定の部位に過剰な圧力が集中し、骨が吸収されて次第に痩せていくことがあります。これを「骨吸収」といい、入れ歯がさらに不安定になる原因のひとつとなります。

顎の骨が痩せてしまうと、入れ歯の作り替えが難しくなったり、インプラント治療を希望しても、骨を増やす「骨造成」処置が必要になったりする場合もあります。

つまり、「合わない入れ歯を放置すると、将来的な治療の選択肢を狭めてしまう」可能性も考えられるのです。

◎口腔機能低下症を引き起こす

合わない入れ歯を使っていると、「噛む」「飲み込む」「話す」などの口の基本的な機能が少しずつ低下していくことがあります。

これが進行すると「口腔機能低下症」と呼ばれる状態になります。例えば、噛みにくさから柔らかい食事ばかり選ぶようになると、咀嚼筋や舌の筋力が衰え、さらに噛めなくなるという悪循環が起こります。

また、噛む回数が減ることで唾液分泌が低下し、むし歯や歯周病、口臭のリスクも高まります。こうした変化は、口の中だけでなく、全身の健康や食生活の質にも影響を及ぼします。

◎栄養バランスの乱れと全身への影響

入れ歯による痛みを避けるためにやわらかい食品ばかりを選んでしまうと、たんぱく質やビタミン、食物繊維などの摂取量が不足しがちになります。咀嚼の刺激が減ることで満腹中枢が働きにくくなり、食欲不振や低栄養の原因にもなります。

特に高齢の患者様では、栄養不足がフレイル（加齢による虚弱）や免疫力の低下につながることがあり、生活の質（QOL）を損なうおそれがあります。「しっかり噛んで食べる」という基本的な行為が、全身の健康を支えていることを忘れないようにしましょう。

◎顎関節や筋肉への負担

痛みを避けようとして無意識に片側だけで噛む癖がつくと、顎関節の左右のバランスが崩れ、筋肉や関節に過度な負担がかかります。この状態を続けると、口を開けるときの痛みや音、顎の動かしにくさなどの顎関節症状が現れることもあります。

また、噛み合わせのズレは首や肩の筋肉にも影響し、慢性的な肩こりや頭痛を引き起こすケースも。入れ歯の痛みを放置することは、口の中の問題にとどまらず、全身の筋肉バランスにも悪影響を及ぼす可能性があるのです。

◎心理的・社会的な影響

入れ歯が痛くて外れやすい状態が続くと、会話や食事のたびに不安を感じ、「人前で話すのが恥ずかしい」「食事会を避けてしまう」といった心理的負担が大きくなる方もいらっしゃいます。

こうした状態が長期化すると、外出や交流の機会が減り、孤立感やうつ傾向につながることもあります。入れ歯の快適さは、単に「食べるための道具」としてだけでなく、心の健康や社会生活の質を保つためにも重要なのです。

◎合わない入れ歯の放置はトラブルの連鎖を招く

このように合わない入れ歯を使い続けることは、単なる「痛みの我慢」だけでなく、歯ぐきや骨、筋肉、さらには全身機能にまで悪影響を及ぼす可能性があります。

「まだ使えるから」「慣れるまで我慢しよう」と考えず、痛みや違和感を覚えたら早めに歯科医院で調整を受けることが大切です。

■使うと痛い入れ歯は早期に対処しましょう

入れ歯の痛みは「慣れ」ではなく「合っていないサイン」のケースが多いです。痛みやズレを感じたら、まずは歯科医院での調整を行いましょう。

入れ歯が古くなっている場合や顎の形が変化している場合は、新しい入れ歯の製作が必要になることもあります。また、定期的なメンテナンスを行うことで、歯ぐきや骨の変化に合わせて微調整が可能です。

伊豆歯科では、患者様お一人おひとりの噛み合わせや口腔状態に合わせ、快適に使える入れ歯を丁寧に調整・製作しています。痛い入れ歯を我慢せず、まずはお気軽にご相談ください。